“他为什么借你银两。”
苏晟也不知道啊，他问过杏花君，对方的原话是“合眼缘”，可合哪门子的眼缘啊？前两回见面，他可没甩过自己一个好脸色啊。
于是苏晟道：“不知道。”
季宇轩不再纠结这问题，转而问道：“那后来呢。”
“后来……我还了他银两。便再没见过…………直到。”回想起与杏花君的重逢，苏晟至今都还觉得有些玄乎，难以置信，“直到齐仓瘟疫之事后，我受召听封，上了早朝……我……我便看见了……他。”
季宇轩逼问：“……他是谁？”
“……他是……皇上。”
“……”季宇轩先是吃了一惊，接着眼珠左右滚了滚，似是思忖着什么。
“怎么？”
“没什么。”季宇轩避而不谈，神情有些凝重。
见季桃花此刻脸上一分笑意也没了，苏晟懊恼万分：“……我便知道还是不说来得好！”刚要捶胸顿足，便被再度搂紧了，季桃花在他耳边呢喃：“苏晟……”
“……？”
“……你是真心喜欢我，对吗？”
苏晟霎时面红耳赤，梗着脖子道：“……我。我当然真心喜欢你啊！”
季宇轩仍不满足，撒娇一般追问：“喜欢我哪里？”
喜欢季桃花哪儿？他似乎还没想过这个问题，与季桃花认识了太久，对方的所有优点都已被苏晟在脑海中凝聚到他的名字里了，就像卷成一团的毛球，很难再一一挑拣出来。十四岁的那天中午，叫他心动的只是季桃花的睡颜吗？苏晟颇为认真的想了一想，最后也抱住了季宇轩，一字一顿道：“……我就是喜欢和你在一块。”
季宇轩身量相貌皆是出众，自小到大便极少对自己有过不自信，可方才竟凭空生出些不安来。可听见苏晟这样说，不仅那不安一扫而光，还有些高兴，抿着嘴才没笑出声来。
两个相互钟意的人，能这么搂在一块，还有什么烦心事呢，别说一生一世了……这一刻想着永生永世，也不为过吧。
***
几日后，苏晟赶到邢台。不比保定，邢台知县早已跑得无影无踪了，县里死气沉沉，竟比保定还要萧条。唯一相同的一点是，其中一家米行全数被害，苏晟抵达邢台时，粮食也早已不见了。
赤地千里，饿殍遍野。
事已至此，苏晟也无能为力，留了几人焚烧清理邢尸首，便带着人马分秒必争的继续赶往邯郸，冀州等地。
几日后，终于抵达冀州。
冀州是河北的中心，瘟疫却也是从这发起，此地应是灾情最为严重的一带，可入城门时沿途不见尸首，冀州知府仍在城中，出城相迎，倒叫苏晟颇有些意外。
冀州知府姓章，名化生，四五十岁，红光满面，满脸堆笑的迎苏晟来，先是把户部歌功颂德了一番，再引领苏晟前去城中走动，入城之后的一条看似市集的大街街口，摆着一口大缸，官兵们在煮满满一缸粥。章大人停了下来，指着那儿对苏晟道：“诶，原本咱们冀州是最为严重的地带，多亏户部尚书莫大人关照，将赈灾粮一斗一升不差的送来。巡按大人您看，官兵天天在街口施粥。挨饿的百姓随时来取。”
这捧场做戏也太明显了，看着没什么人的市集，一行人都有些怀疑，苏晟也没直说，只不置可否道：“怎么堂堂冀州城，人却好少啊。”
“……”章大人一顿，擦了擦汗，道，“不是市集日，上街的自然少了。您知道，这会儿天气热，百姓啊不喜欢出门。”正解释着，忽然瞧见经过一个民妇，章大人赶紧道，“大人您瞧，这不是么。”
苏晟抬头望去，见一个民妇脚步虚浮，像踩着棉花一般朝这边走来，苏晟歪头正准备看个仔细，那民妇突然晕厥过去，整个人跌向一旁。
章大人脸色一变，见大吃一惊的苏晟要跑过去，赶忙拉住了：“大人，大人，当心啊，那女人定是染了怪病了！”
“放手！”苏晟才开口，谢真便斜出一只手，将章大人的手扯开了。苏晟疾步跑到民妇身边将她翻过身来，简单看了一眼，只见那女人脸瘦得颧骨凸起，脸色也甚是苍白，脉搏平稳，但微弱而无力。
“怪病……这分明是饿的吧！！”苏晟大怒，赶紧指使手下去打碗粥来。
接过粥食，苏晟掐着人中把民妇唤醒过来，赶紧送到她嘴边，可那民妇却将粥食推向一边：“官大人，民妇，不饿……”
“……？”大灾之年到处都是饥民，能听见这话，苏晟简直目瞪口呆，劝道，“还是吃一些吧！你气血很虚……”
“民妇不饿，民妇吃不下，真的……”
章大人在旁赶紧插话：“……苏大人，她这不是饿的，是这阵子冀州有些人染了怪病，体虚。”
“……”苏晟拿着粥看着那民妇，怎么看都是饿的，面黄肌瘦，却不肯吃粥，可强喂……也不是办法啊？
章大人又道：“巡按大人，下官见您旅途也是劳顿，不如摆个小宴，可巧户部侍郎莫大人也在冀州，聚一聚，如何？”
户部……
苏晟略微有些迟疑，抬头看了看柳复，他自然没忘记要替柳公子打听南浦教的事，于是回：“嗯，也好。”
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