“你不宽恕他？”
“绝不原谅，老爷，我已经一无所有了，听你说后，现在就算将这个人送上绞架，也无法使我不去痛苦……所以，即使让我下地狱也没关系。”
“那么，我只有一个建议——”
“以血还血，以牙还牙。”
说到这里，伯爵轻轻笑起来，笑容不似平时见惯了的嘲讽鄙薄，巴浦斯汀无法辨别。
紧接着，伯爵拿出了他今早刚刚见过的那瓶药剂。
“我检查过那锅残余的汤，所以选择了一样的成分，恰巧四份的毒量，你慢慢喂给他，不会让他一次就死去，而是将四份的罪孽都好好体味过，你们彻底扯平，然后他会因为犯下的罪去见上帝。”
“当然，你如果觉得这不够坦荡，我也可以替你们主持决斗。选择在你。”
罪犯终于忍不住大声嚷起来：“你究竟是什么人？！为什么帮他，还插手这件事，难道我曾经得罪过你吗！”
“不，我们没有任何仇怨，我也是第一次见你。”
罪犯瞪大眼睛，像是看到了一个疯子，惊疑不定道，“那你——你凭什么这么做？你既不是审判长，更不是上帝！”
这番话对伯爵来说可能过于无趣，还是那副漠不关心的姿态，仿佛眼前农夫的感激和罪犯的憎恶在他看来一般无二。
“现在将你交给这里的警署，亲眼见见‘审判长’也没什么不同，我们就改在牢里会面，如果这位悲痛的先生依旧做出一样的选择，你就能亲自替我向‘上帝’问好了。”
“你还不明白吗，真正裁定你命运的不是我。是这位明明什么都没做，却被你剥夺了幸福权利的可怜人啊。”
罪犯看着走近的农夫，开始徒劳挣扎，很快被按住了，又痛哭流涕着道歉忏悔，请求他宽恕自己。
农夫冷笑说：“我曾经用猎|枪杀过一头疯牛，毫不犹豫，因为它撞死了一个孩子。你夺走了我的三个孩子，就因为你是人，我就要放过可怜你？”
伯爵终于危险笑了。
如同野兽终于嗅到了一丝血腥气。
巴浦斯汀认出来，那些控制着罪犯的人也都是伯爵的随从，或者说，都和自己一样，是被警告过一次，所以对雇主死心塌地忠诚的人。
所以，这一年里，雇主每次突然外出，其实都是在做这种使人感觉胆寒的“义举”吗。
这个过程里，伯爵就在看那个罪犯的反应，观察，审视。
——这个人只是畏惧死亡和痛苦，并不是诚心悔过。
直到罪犯因为毒|药而痉挛嘶叫时，爱德蒙才在座位上动了一下，很快又强迫自己死死看着这样的一幕。
他将要面对的三个人不知要阴险狡诈多少倍。
他们会惺惺作态，会伪装忏悔，在他们血淋淋的发家史里，哪一次不是骗过了他们侍奉的人和信赖他们的朋友？
这三个人为了达成目的可以不择手段，早就把人的心扔掉，换成了蛇蝎的毒液。
要击败这些人，他不能有任何漏洞，必须舍弃一切感情，变得比命运更加冷酷无情。
交代手下将罪犯移交给早就等在家中的警长，让巴浦斯汀送农夫离开，爱德蒙踏上马车，打开妆匣和怀表。
时间正好。
前往伦敦的汽船因为天气原因“晚点”，人们无所事事呆在甲板上，直到开船的最后一秒，看到一个披着斗篷的幸运儿赶上了。
“勋爵。”
侍从早已经在头等舱里等着了，见到金发英国人冷淡点头，才汇报：“您将在下周进宫觐见。”
从决定复仇的那一刻起，爱德蒙没有一天停止过对复仇的准备，即使和克莉丝的邂逅，也都是意外之喜。
他训练自己、铺陈势力，就像是出海前准备干粮和淡水，调查仇人的过去和现在，就像是查探对手的兵力。
每一步都在帮助他不断拟定修正出新的复仇方案。
原计划里，这一年他本应该继续呆在英国，不仅可以调查仇敌之一当年向英军出卖法国的事情，在这个第一强国运作铺垫更多的势力，完全将威尔莫勋爵这个身份做好……他甚至找好了射击的老师。
可是还是出现了意外。
爱德蒙背弃了复仇和教义，不受控制爱上了不该爱的人。
入狱前的水手傻乎乎什么都不知道，入狱后，他也只顾着与冷酷无情的命运和痛苦抗争，甚至在后来，将自己看做上帝的复仇使者后，他是有些自负的。
得到宝藏后，爱德蒙逐渐明白，他的富有足以让他跳出很多局限，想要达到某种目的时，他完全有资本直取近道、任性而为、不受约束。
不必在乎任何人，那些人自然会追捧并为他找出无数的理由来，所以他可以轻视很多社会准则。
社会准则……
妄想一个注定得不到的人，阻拦他的又何止是信仰和社会准则呢。
在看到演讲台上耀眼过分的人时，爱德蒙突然想起了那个红发马赛贼首的话。
——这种小伙子，有大好前程，她已经跌到泥里，配不上他，自然是狠心离开了。
广场听完演说，他几乎是狼狈仓促逃离，给贝尔图乔留下一封口信，随便扔了一袋钱就坐上了前往阿姆斯特丹的船。
离开这一年里，他转而历练自己，因为原先安排，在英国的计划也只能缓慢维持下去，所以他人在其他国家，“威尔莫勋爵”则继续在伦敦活动。
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