“给您介绍一下，我的‘朋友们’。哈洛德埃弗雷特，威廉布雷格。”
黑发年轻人将那个词咬了重音，说完后就闭嘴了，也完全没有反过来介绍的意思，非常熟悉好友的两个青年都意识到了什么，所以纷纷只是礼节性点头。
威尔莫勋爵的目光在那只还沾着发蜡的手上停了停，才向他们一一回礼。
金发青年用一种桀骜不驯的神情回视，露骨打量他，看上去已经与他的朋友同仇敌忾。
“我们还有事，就先告辞了。”市长外甥低声打圆场，用一种好奇疑惑的目光看了勋爵一眼，才担忧拉了身边人的袖子。
也对，能让一个礼貌友善、讨人喜欢的年轻绅士直白表露无视，谁都会认为是问题在自己身上。
而他从街角就一直在注意的人，从头至尾都抿了唇线，没有看他。
爱德蒙太清楚，克里斯班纳特面上随和，实际性子骄傲，自己说出那番话，加上完全没有诚意的道歉，也只配得到这样的回应。
这就是他……是威尔莫勋爵想要的结果。
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回去的时候，两位朋友很体贴没有多问关于勋爵的事情。
见他连道歉都敷衍后，克莉丝就打定主意不再理会这种人，更加没必要为了小事搬家，所以来去自如，偶尔在院子里遇见了也只是将勋爵当做陌生人应付，反倒是先出口不逊的人每次看到她都远远避开，如同见了洪水猛兽。
法案还只拟定了草案，国王每天都得面对一群人，新组的内阁里一堆事务还要磨合，老师也已经好多天没见影子，更加没时间给她布置功课，现在社交季还没开始，刚开学学业也不重，克莉丝就闲了下来。
她干脆捡了里德上校和哈洛德的事情解闷。
既然已经转入明面，现在那帮男仆女仆自然就不能像以前那么用了。
不过线索也还是有的，三月的时候里德还会到常去的俱乐部堵哈洛德，那么就顺着俱乐部往下查。
克莉丝开始往圣詹姆斯街跑。
她对俱乐部区实在太熟了，或者说，她天生就适应这样的环境。
俱乐部又被戏称为绅士们的“第二个家”，因为在家无事可做，和妻子没有什么共同语言，所以除非必要，这些男人不会在家，更愿意扎堆抽烟打牌甚至聊天，所以，大部分俱乐部不仅有公共休息室可供交友娱乐，也提供住宿和餐饮。
逃家上学的四年里，每逢放长假，也不好意思一直麻烦舅舅一家，克莉丝的白天就在这块区域活动，虽然会费高点，门槛也不同，但是有地方住，能吃饭，还能收集不少情报。
克莉丝加入的俱乐部很杂，戏剧，纸牌，网球，钓鱼（这个俱乐部的厨师是她每年续费的主要原因），也有不少私人性质的，去年她还被辩论社的前辈介绍进入了联合大学俱乐部。
连着打了三天夸锥和惠斯特，又喝了不少茶后，克莉丝敲响了一家俱乐部的门。
刚走进去，她就听到了深处传来的一声枪|响。
有侍者走过来，彬彬有礼道：“先生，这里不对外开放。”
克莉丝微笑说：“我不是想入会，只是想了解一些事情。”
侍者能在高端场所干，显然是受过训练的，听到这番话也没有表现轻蔑，而是无奈说：“您或许不太了解吧，俱乐部是绝对保护自己会员隐私的，除非您出示相关调查证件，我们不会将内部一切消息向外传递。”
她正要解释，就听身边有人试探问：“是班纳特先生吗？”
克莉丝回身，发现说话的人有一张完全陌生的面孔，看上去大概三十多岁，惊讶点头：“我是班纳特，请问您是？”
穿着红制服的男人爽朗笑了，友善伸出手，“叫我费茨威廉就好，达西的表哥，乔治安娜的另一个保护人，我看过她画的你。”
克莉丝终于把这位先生和一个无缘见面的身份对上了号。
二姐夫的全名就是费茨威廉·达西，这个教名是取自出身贵族的母姓，面前这位先生是达西表舅的小儿子，自然姓费茨威廉，他和哈洛德一样是小儿子，没办法继承父亲的爵位和遗产，因为颇受宠爱，所以父亲为他在陆军捐了至少可供基本生活的职位，现在是一名上校。
不出意外，哈洛德以后也会走这样的路子。
作为一个称职的保护人，费茨威廉上校又连忙说：“那是她送给达西夫人的生日礼物，所以收在你姐姐那里。我年前去彭伯里打猎，听达西好几次提起你，实在好奇，就请她让我看了看。”
“看来达西小姐画得很像啦。”
知道画像在伊丽莎白手里，克莉丝有了心情调侃，跟着他往外走，两个人找一家咖啡馆坐下了。
费茨威廉上校言谈风趣，和他聊天很愉快，得知他就是那个俱乐部的会员，克莉丝便向他打听里德上校。
费茨威廉上校沉默思索一会，才说：“这个年轻人实在眼高于顶、嚣张跋扈，我心中也对他暗暗不喜，尤其他还在俱乐部里肆无忌惮评述过你和你的朋友，现在听你所说的话，看来他还歪曲了事实。”
“不过确实是某一天起，他就不再那样做了，而且一旦进到俱乐部，便十分安分收敛。”
这和她掌握的消息对上了。
克莉丝忍不住问：“所以，发生了什么，或者说，他在怕什么？”
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