年轻人是个素质相当优秀的外交官，不但没有同胞惯常的疏离，表现得文雅谦和，让人给他们上茶后，首先打开了话匣。
“不知道我有什么可以协助您的呢？”
这个公事公办的开场出乎了维尔福的意料。
连续两次的会面失败，今天终于见面，再加上周到的礼遇，他以为只有二十二岁的青年会先与自己寒暄一阵。
现在，他面前坐着的是一位领事了。
“我是以个人的名义来见您的，班纳特先生。”维尔福反其道而行之，“我听我的岳父谈起过您。”
领事惊讶看他：“阁下，我听说过，您很少主动拜访别人，也从不回访，更不会出现在社交场合。在办公场合谈论私事……原来您是用了这种方法，才保持这项记录的吗？”
这句话被这次社交季出了名爱跳舞说笑的英国领事说出口，尤其嘲讽。
维尔福没有尴尬太久，接着又道：“我听说，英国人很在意人与人交往距离。确实是我冒犯了，不过这件事，我也只能来这里同您说了。”
像是厌倦了这无休止的试探，领事低忖后，直截了当说：“您最近在忙着审判某位参议员吧，我不认为我这个外国人能帮您什么。”
短短几句交锋，维尔福每次都被噎了个正着，这下彻底相信，班纳特有意接近自己的家人，确实不是为了结交自己了。
阅人无数的老侯爵说，这个年轻人与自己某些方面相似，也是行事滴水不漏，作风谨慎，怀疑一切，格外不同的是，他没有野心。
维尔福起初是不信的，没有野心怎么可能年纪轻轻就声名显赫，没有野心的法国公子或许会担心家道中落，在英国，一个乡绅的儿子完全可以安逸做地主，何必拜师参选。
可是今天见了面，又从办公桌陈设的那些蛛丝马迹里，法官很快就发现，这个人确实没有野心。
没有野心意味着没有弱点，这样一来，班纳特是敌是友就很重要了。
法官坐直身子，以一种法律化身的口吻道：“看来您很关注法国的形势。您这样爱玩的年纪，喜欢政|治是相当难得的事情。”
“没办法，”领事耸肩，“在一个不那么稳定的国家，谁都不能保证，下一个会出现在断头台上的人是谁。在伦敦，我和朋友们谈论政|治，是为了更好在议会交流，在巴黎，就是为了好好生存。”
因为这种话里的轻蔑傲慢，和对本国政|体的推崇，对方又确实是一个保守的英国人了。
看着青年，维尔福突然想起了基督山伯爵。
比起英国人内敛的自傲，那个男人的讥诮要更明显一些，如果说班纳特眼中好歹有社会机器的规则和运作，那么基督山对律法和神明都毫无敬意，似乎除了面前的人，什么都无法束缚这个人。
维尔福故作讶异说：“先生，实不相瞒，来见您之前，我已经与基督山伯爵谈过了。和您着眼的方面不同，他很直接告诉我，法国的社会与法律不健全，我现在一点都不奇怪你们会成为朋友了。”
领事表情突然变得很复杂。
“以防您不知道，我们正在冷战。至于原因，恕我不能告诉您。所以我希望您不要在我面前谈论这个人。”
维尔福禁不住笑起来，“这就是为什么，我以个人的名义，却要来领事馆找您了。”
“我不愿意为难一位前途可见的年轻人，可惜，他这样傲慢的富豪，只有您一个朋友，为了秘密调查一些事情，我只能来找您了。”
前面询问布沙尼神甫和威尔莫勋爵时，他都扮作了警务部的调查员，因为顾忌班纳特，想到他毕竟是那位外交大臣的弟子，谨慎起见，维尔福才用真实身份接触伯爵和领事。
领事忍不住皱起眉，终于露出了见面后的第一个漏洞。
“您请说吧，如果是关于案子，我知无不言。”
这句话说的很真诚，但是没有许诺说出的话一定是真实的，给自己留了相当多的后路。
所以，即使是冷战中，英国领事都会护着他的朋友。
维尔福也没有打算在班纳特这里了解太多真相。
“您和伯爵一定认识很久了吧？”
“快六年了。”
“没有介绍人吗？”
“我们是因为一次海难认识的。”领事怀念道，“如果非要有介绍人，那就是巧合或者命运吧。”
“可是我听我的岳父说，他曾经是您的男仆？”
“因为我们打了个赌，他输了，恰好我游学没有带人手，就让他扮作我的男仆了。”
——克里斯班纳特？我们是通过他的姐夫介绍认识的。
——是的，他的朋友确实很多，但是只有萨科纳（啊，这是基督山的真名）才是最特殊的那一个。这两个人是共度生死的交情，克里斯去哪，萨科纳就会出现在哪。大部分时候，他眼里也只有克里斯，他了解克里斯的一切。我去香榭丽舍拜访时，都觉得他把克里斯照顾得有些过了。
“您了解他的过去吗？”
“我们很少聊以前。”
——基督山嫉妒我与班纳特的关系，不给我任何解释机会，趁着班纳特回来之前，用决斗逼走了我。这个阴险的马耳他人……什么，您不会真的以为他是意大利人吧。
——他当然不敢把过去的事情都告诉班纳特。我们在美洲就结仇了，那时候是为了抢一座金矿，我赢了，结果后来他在地中海发了一笔财，知道我要回英国继承爵位，还故意买了个岛，我们两个什么都要比，朋友也一样。
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