“为什么海登伍兹明明是欧内利亚的地域神,却一门心思地把手往南边伸?”术士拍了拍地图上特里兰斯山的位置,示意大家靠近些看,“我猜……跟特里兰斯山消失的那些部族脱不了干系。”
“什么意思?”维奥列特有些反应不过来,“怎么就又牵扯到那边了?海登伍兹明明是……”
“你怀疑他的‘起源’是那些消失的部落?”文图斯皱着眉问。
“仍然只是我的怀疑,不过可以想办法证实一下。”
然后,在所有人半信半疑的目光注视下,艾洛斯从口袋里掏出一个东西丢给伊莱恩,又对佩特拉说:“把血滴在盘子上。”
他丢给伊莱恩的是一个样式古朴的泥盘,上面刻满了细长的树木图腾,看起来像某种包含祭祀意味的器具。佩特拉抽出匕首在自己手上比划了一下,却没有立刻割下去,而是先看了他一眼:“这东西是什么?”
艾洛斯被问得愣了愣,然后笑起来:“不相信我吗?”
没有人回答他,只有伊莱恩捧着那个泥盘欲言又止,最后叹了口气:“你看起来确实有点可疑。”
连和他相处时间最长的伊莱恩都这么说了,艾洛斯不得不承认,自己可能真的有那么一点可疑。
“是因为我知道得太多了吗?”他扭头去问伊莱恩,表情无辜极了,“可是有什么办法呢?我就是靠这个赚钱的呀。”
“……你这样看起来更可疑了。”伊莱恩没好气地说。
他们的对话太有趣,维奥列特忍不住笑出声来,等两人疑惑地看向他才止住。
“抱歉,我很少见伊莱恩和人这么说话,觉得很有意思。”他脸上的笑意没有褪去,对艾洛斯说的话也很温和,“我相信你是真的想帮忙,但说实话总是比编一个不太可信的谎言要容易获取信任的。”
术士愣了愣,显然没想到他会说出这样一番话。既表明了自己的态度,又态度柔和地建议他说实话,明明是需要帮助的人,却不显得卑微或傲慢,只让人觉得他确实态度真诚,讨人喜欢。
他也忍不住笑起来:“我好像明白伊莱恩为什么喜欢你了。”
他把那个泥盘从伊莱恩那里拿了回来,也暂时不再提让佩特拉滴血的事,而是真如维奥列特所愿,说起了自己的真实目的。
“有一点我没有说谎。”艾洛斯说,“我确实是苍耳要塞的老大,也是艾寇的信徒,但并不是普通信徒这么简单——这么说吧,我的地位大致上和曾经的海登伍兹差不多,因为两位女神的‘交情’匪浅,所以我早就知道海登伍兹这个人的存在。”
他说得面不改色,却像是投下了一个炸弹,在房间里平静的空气中猛地炸开。
“你是艾寇的祭司?!”
伊莱恩和他相处的时间最长,也最熟悉,突然听说自己的朋友有个惊人身份,第一个开口确认。
“我看起来不像吗?”艾洛斯还理直气壮地反问他,“是不是觉得我太英俊,还是做流寇头子比较酷?我也是这么认为的。”
“……”伊莱恩立刻就不想说话了,“你继续。”
维奥列特一边偷笑一边伸手摸摸他的脑袋,觉得他的小罗密欧好像也没有长大太多,和朋友在一起反而变得比以前活泼了。
“艾寇并没有陨落,但因为不明原因,她的领地和信徒现在已经不剩多少了,用不了太久就会重蹈帕特罗斯的覆辙。这事很难解决,所以我从十几年前就开始寻找问题的根源——然后揪出了海登伍兹。”艾洛斯切换话题的速度堪比变脸,说得正经极了,他用视线示意众人看地图,“我发现他虽然是欧内利亚的地域神,但正在逐渐侵吞本地的两位女神的信徒和领地,而且速度快得惊人,短短几年成果斐然。如果这里真的出现这么一位厉害角色,我不可能没有任何印象,可他就是这么悄无声息地冒出来了,而且力量日渐强大,已经到了几乎将欧内利亚据为己有的地步。
“神是会逐渐成长,但速度绝不应该这么惊人,除了常规手段以外,他一定有什么别的办法提升自己。”
“就是你说的窃取信仰?”文图斯突然插嘴问。
艾洛斯也不在意,点点头就继续往下说:“但我一直没有揪住他的尾巴,并没有规定凯瑟琳的祭司不能越过她成为地域神,这种可能性是存在的,只要我找不到证据和他信仰的起源地,就很难证明自己的猜测。所以我才占据了苍耳要塞,以普通人的名义开始做各种情报生意,借机四处调查。”
“也就是说,即使我不去找你,你也是会想办法削弱海登伍兹的?”
伊莱恩问。
“是这样没错,某种程度上算是我利用了你。”艾洛斯坦荡地承认了这件事,好像他并不认为这有什么问题,“我缺少一个关键点,而你为我带来了契机——在你们的经历里,我找到了想要的东西。”
他指了指地图上的特里兰斯山:“我怀疑,海登伍兹真正的信仰源头在这里。”
一直没怎么说话的佩特拉皱起了眉。
“你是说……消失的那些部族?”
“是的,所以我才想借你的血液来寻找他们,毕竟桑丘和那些部落的人体内流着同源的血,如果他们还存在,也许我能想办法问出些什么来。”
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